En av mina vänner i Thailand är Steven, en hemlös engelsman som bor på stranden utanför soi 7 i Jomtien.
Ja, jag säger att han tillhör t.o.m. den lilla skaran av mina "äkta" vänner trots hans svåra missbruksproblematik. Steven är en oerhört välformulerad, underhållande, belevad och givande gentleman när han inte är drogpåverkad och det smärtar mig alltid att se honom förvandlas till en omdömeslös apa när han har druckit mer än han kan kontrollera.
Tack vare hans positiva drag i nykter tillstånd och frånvaron av all form av aggression har han blivit accepterad hos den lokala polisen. De lämnar honom i fred trots att de vet att han nu har flera års overstay på sitt konto. Men viktigast är att han har många vänner bland thailändarna och de långtidsboende farangerna som stöder honom med pengar för de allra nödvändigaste sakerna. Och det är inte alltid så lätt om man vill vara säker på att pengarna inte direkt används för inköp av alkohol o dyl så snart man ger honom en slant.
Hur som helst har jag tillbringat med honom många timmar, varav en del i givande samtal och andra i försök att resonera med honom om hans livsproblem och att hitta en hållbar lösning om att ta sig ut ur ett i grunden destruktivt beteendemönster. Han har visat stor (teoretisk) insikt men jag fick också lära mig att det oftast inte är så enkelt att bara bryta med förhållningssätt som sitter väldigt djupt.
Problemet för Steven är att han av flera skäl inte bara kan återvända till England och leva på socialbidrag där. Han skulle få ett helvete både fysiskt och mentalt eftersom jag utgår ifrån att han inte lyckas bryta sitt alkoholberoende. Och en sak skall vi vara klara över: att livet på samhällets botten i våra västliga länderna är bra mycket omänskligare än vad det någonsin kan bli i tex Thailand. Utslagningen är såpass mycket kraftfullare här i väst än vad vi vill medge, just för vår i botten mycket okristna benägenhet att moralisera över allt och alla.
Alla möjligheter att få hjälp via ambassaden har i slutändan inte resulterat i någonting. De har nog lagt ner ärendet "Steven i Jomtien" för att inga närstående och vänner i England ville ställa upp med pengar till hemresebiljetten och overstayavgiften. Naturligtvis vill Steven inte heller åka hem vilket jag efter många diskussioner med honom i just denna fråga har börjat att förstå. "Livet" på stranden i Jomtien med alla de utslagna typerna som lever och "försörjer sig" där (främst på nätterna) följer visserligen djungelns lag men det finns en social sida som inte skall underskattas och bidrar till att hålla livsgnistan vid liv. Jag har själv sett detta med egna ögon och jag har idag en annan uppfattning om detta ofta ignorerade fenomen.
I det korta perspektivet gäller det alltså att göra livet på stranden drägligare för Steven. Ju fler vänner han har desto bättre möjligheter att fördela "uppoffringar" vilka kan bestå i att han får bo en eller annan natt hos dem, speciellt när häftiga regnskurar gör en nattvila på stranden till ett helvete. Att bjuda honom på en måltid på marknaden eller från ett gatukök är nog inte en katastrof precis för farangens planbok. Men bäst av allt mår Steven av att folk pratar jämbördig med honom om allt mellan himmel och jord. Jag kan utlova en givande diskussion när Steven är någorlunda nykter vilket han brukar vara större delen av dagen. Han pratar ett perfekt engelska utan dialekt och jag kan tacka honom för att mitt engelska inte förfaller i Thailand till "pichi-engelska".
I alla fall har jag lärt mig det ena eller det andra av "strandfilosofen" Steven även om våra liv ytligt sett är så olikt man bara kan tänka sig. Och jag unnar verkligen alla som vill få lite inblick i de udda sidorna i livet denna kunskap. Och glöm inte att hälsa från mig när ni kanske träffar på detta original i Jomtien på stranden utanför soi 7.
//Singha711